提到伍子胥这个历史人物，大家往往会立刻想到他为父兄复仇的悲壮故事，这段经历在后世被广为传颂，甚至连史学大家司马迁也对他的行为极为赞赏，称其为“烈丈夫”，以彰显他刚烈不屈的性格。
在司马迁所著的《史记·伍子胥列传》中，有这样一段记载：“乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”意思是伍子胥亲自掘开了楚平王的坟墓，挖出了他的尸体，并且鞭打了三百下。这足以说明伍子胥对楚平王的仇恨之深，痛恨到了极点。
自汉代以后，伍子胥替父兄报仇的传奇便在民间流传开来，故事中加入了许多传奇色彩，甚至有些情节显得荒诞不经。然而，伍子胥的真实身份是春秋末年吴国著名的政治家和军事家，他的存在不仅影响了吴国，还牵动着楚国、越国等周边国家的历史进程。
展开剩余89%要想真正了解伍子胥，必须撇开那些民间传说，结合正史资料，才能还原出那个历史上真实的伍子胥形象。
春秋末期，周王室权威日渐衰微，诸侯纷纷自立为王，割据一方，互相征战。小国要么被强国吞并，要么依附强国求生。在这场混战中，最终形成了四个实力雄厚的大国：东部的齐国霸占山东，北方的晋国控制山西，南方的楚国统治长江流域，而西部的秦国则占据关中地区。
据统计，春秋时期，楚国先后吞并了多达45个小国，其领土面积在诸侯国中最大。最初，长江中游地区有许多零散部落，楚国只是其中一个不起眼的部族。后来楚国在郢地（今湖北荆州纪南城）建都，逐步扩张。到了楚庄王时期，通过邲之战大败强大的晋国，一举称霸中原。
晋楚两国为争夺霸主地位，结下了深仇大恨，彼此拉拢盟友，试图制衡对方。
伍子胥出身楚国王族，家族在楚国享有极高声望，备受民众敬重。
当时楚国国君是楚平王，刚刚继位时，为培养太子建，特意聘请了两位大臣辅佐。
为了对抗强敌晋国，楚平王积极拉拢秦国，希望借助秦国的力量与晋抗衡。两国联姻便成为最简便有效的政治手段。
于是楚平王决定让儿子太子建迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。
公元前527年，楚平王派太子少傅费无极率队前往秦国迎亲。
然而，费无极见到美貌的孟嬴后，心生一计，想独占这位绝色佳人。
据《史记·楚世家》记载，返程途中，费无极骑快马抢先抵达郢都，告知楚平王：“新娘美艳绝伦，嫁给太子实属可惜，何不大王亲自迎娶？”
此言一出，楚平王惊愕，费无极却继续劝说：“太子与新娘尚未完婚，改嫁亦无妨。太子仁孝，必不会介意，大王还可再为太子另娶他妻，两全其美。”
最终，楚平王受费无极蛊惑，竟违背伦理，迎娶了自己的儿媳。
为了安抚太子建，楚平王又为其娶了齐国女子。
孟嬴本是秦国的政治联姻工具，无论嫁给谁，对秦哀公而言都无太大差别。
费无极之所以促成此事，主要是因为他与太子建关系微妙。
伍奢和费无极都辅佐太子建，但两人品性迥异。
伍奢忠厚正直，受楚平王与太子建信赖，而费无极奸诈狡猾，太子建对他颇为厌恶。
失宠的费无极只好投靠楚平王，借此攀附权力，挑拨离间。
即使没有费无极教唆，若孟嬴嫁给太子建，楚平王见美貌儿媳亦可能生歹念。
楚平王为达目的，不择手段。他原名熊弃疾，曾通过阴谋夺得王位。
他有四兄长：熊昭（楚康王）、熊围（楚灵王）、熊比和熊皙。
公元前529年春夏之交，熊围在乾谿游玩，郢都无主，熊比、熊皙与熊弃疾合谋发动政变，攻占郢都。
依长幼顺序，熊比即位为楚初王，熊皙任令尹，熊弃疾掌军权。
此时，楚灵王神秘失踪，无人知其去向。
某夜，郢都传出“楚灵王回城”的谣言，城中人心惶惶。
楚初王和令尹熊皙惊恐万分，听说楚灵王将至，双双自杀。
翌日，郢都恢复平静，楚灵王未曾出现。
熊弃疾趁机继位，成为楚平王。
几天后，楚灵王尸体被从汉水打捞上岸，匆匆安葬，楚国政局趋于稳定。
这场政变尽显楚平王的阴谋诡计，他散播假消息，利用手下制造混乱，逼迫兄长自杀。
他还安排人杀死一个模仿楚灵王者，抛入汉水掩人耳目。
真正的楚灵王则在政变后自缢身亡。
楚平王为达目的，无所不用其极。对他而言，娶儿媳不过是小事一桩。
费无极因促成楚平王娶儿媳，深受宠信，但他明白太子建继位后必会报复自己，故提前布局打击太子。
公元前523年，费无极建议楚平王在边境修筑军事重镇城父（今安徽亳州城父镇），让太子建率军驻守。
《左传·昭公十九年》记载：“费无极言于楚子曰：‘晋之伯也，迩于诸夏；而楚僻陋，故弗能与争。若大城城父，而置大子焉，以通北方，王收南方，是得天下也。’”楚平王采纳了这一建议。
楚平王深知自己抢了太子媳妇，常在王宫与太子相见难堪，便乐意将太子逐出郢都。
虽然费无极奸诈，但修筑城父确有战略意义，设立边境前哨，便于进攻防守，形成南北呼应之势。
在太子太傅伍奢陪同下，太子建出发镇守城父。
费无极虽得逞，但仍忧心忡忡，怕太子建复仇，遂密谋更狠毒计划，想废太子另立新君。
公元前522年，费无极再次挑拨楚平王，诬称太子建隐瞒阴谋，图谋造反。
楚平王听信谗言，召回伍奢询问真相。
伍奢识破费无极阴谋，冒死劝谏楚平王勿信谗言，维护父子亲情。
费无极反击，称伍奢与太子建同谋叛乱，激怒楚平王，下令将伍奢囚禁。
费无极又称伍奢两子伍尚、伍子胥必成祸患，建议设陷阱诱捕。
楚平王派使者假意赦免，骗兄弟二人返郢都，实为行刑。
伍尚乐观回城想见父，伍子胥却心怀戒备，认为此举是陷阱。
两人达成共识：伍尚去赴死，伍子胥逃亡复仇。
伍尚被捕押赴郢都，伍子胥铠甲在身，弓箭在手，策马高呼释放父兄，否则誓将郢都毁灭。
自此，伍子胥踏上了流亡复
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